O joelho é uma das articulações mais importantes do corpo humano. Ele sustenta grande parte do peso corporal e participa de praticamente todos os movimentos de locomoção. Quando sofre desgastes severos, lesões graves ou doenças degenerativas, pode gerar dor intensa e limitações que comprometem a qualidade de vida. Nesses casos, a prótese de joelho se apresenta como uma das soluções mais eficazes para restaurar a mobilidade e devolver autonomia ao paciente.
O que é uma prótese de joelho
A prótese de joelho é um dispositivo médico, geralmente fabricado em metal e polietileno de alta durabilidade, que substitui a superfície danificada da articulação. Seu objetivo é reproduzir o movimento natural do joelho, proporcionando maior conforto e eliminando a dor causada pelo atrito das estruturas comprometidas.
Existem dois tipos principais:
- Prótese total: indicada quando toda a articulação está comprometida, substituindo as superfícies do fêmur, da tíbia e, em alguns casos, da patela.
- Prótese parcial: utilizada quando apenas um compartimento do joelho está danificado, permitindo a preservação das áreas saudáveis.
A escolha entre uma e outra depende do grau de desgaste e do perfil clínico de cada paciente.
Quando a prótese de joelho é indicada
A indicação da prótese de joelho geralmente ocorre quando tratamentos convencionais, como fisioterapia, medicamentos, infiltrações e mudanças de hábitos, já não trazem resultados satisfatórios. Entre as principais situações em que a cirurgia é considerada estão:
- Artrose avançada: desgaste progressivo da cartilagem que causa dor crônica e limita movimentos.
- Artrite reumatoide: doença inflamatória que destrói gradativamente as estruturas articulares.
- Lesões traumáticas: fraturas ou deformidades que comprometem a estabilidade e a função do joelho.
- Limitação funcional: dificuldade em realizar atividades simples, como andar curtas distâncias ou subir escadas.
Em geral, pacientes que chegam a esse estágio apresentam dor constante, mesmo em repouso, e já não encontram alívio em terapias menos invasivas.
Como é feita a cirurgia de prótese de joelho
A cirurgia é realizada em ambiente hospitalar, sob anestesia regional ou geral. O procedimento costuma durar entre uma e duas horas. O passo a passo básico é o seguinte:
- O cirurgião faz uma incisão na frente do joelho.
- As superfícies danificadas do osso são removidas com instrumentos de precisão.
- Os componentes da prótese são fixados no fêmur e na tíbia.
- Um inserto de polietileno é colocado entre as peças metálicas, funcionando como amortecedor.
- Em alguns casos, a patela também recebe um componente protético.
Ao final, a articulação é testada para garantir estabilidade e amplitude de movimento, e o corte é suturado.
Pós-operatório e recuperação
A recuperação após a cirurgia de prótese de joelho exige comprometimento do paciente. Na maioria das vezes, a fisioterapia é iniciada já nas primeiras 24 horas após o procedimento, com exercícios simples de mobilidade e fortalecimento.
- Primeiras semanas: o paciente pode precisar de muletas ou andador para apoio. O foco é controlar a dor, reduzir o inchaço e iniciar movimentos básicos.
- De 1 a 3 meses: ocorre o ganho gradual de força e amplitude. Caminhadas mais longas e atividades do cotidiano são retomadas progressivamente.
- De 3 a 6 meses: a maioria dos pacientes já consegue realizar atividades com independência, como dirigir, subir escadas e praticar exercícios leves.
O tempo total de reabilitação varia de acordo com a idade, a saúde geral e a dedicação à fisioterapia.
Cuidados necessários após a cirurgia
Para garantir o sucesso do procedimento e a durabilidade da prótese, alguns cuidados são indispensáveis:
- Seguir rigorosamente as orientações médicas.
- Evitar esforços excessivos nos primeiros meses.
- Manter o peso corporal dentro de limites saudáveis.
- Comparecer às consultas de acompanhamento para monitorar a evolução.
- Participar de todas as sessões de fisioterapia recomendadas.
Com esses cuidados, uma prótese de joelho pode durar entre 15 e 20 anos, oferecendo conforto e qualidade de vida por longo período.
Resultados esperados
Os principais benefícios relatados pelos pacientes após a cirurgia incluem:
- Alívio significativo ou total da dor.
- Recuperação da mobilidade e da função articular.
- Retorno às atividades cotidianas sem limitações.
- Redução no uso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios.
- Melhora no sono, no humor e no bem-estar geral.
É importante ter expectativas realistas: a prótese devolve a função e reduz a dor, mas não transforma o joelho em uma articulação “nova”. Atividades de alto impacto, como corridas intensas e esportes de contato, geralmente não são recomendadas.
Riscos e complicações possíveis
Assim como qualquer procedimento cirúrgico, a artroplastia de joelho envolve riscos, embora as complicações sejam raras quando a técnica é bem executada e o paciente segue as orientações médicas. Entre os possíveis riscos estão:
- Infecção no local da cirurgia.
- Rigidez ou dificuldade para dobrar/esticar o joelho.
- Soltura ou desgaste precoce da prótese.
- Formação de coágulos sanguíneos.
O acompanhamento adequado e o cuidado pós-operatório reduzem consideravelmente essas possibilidades.
Considerações finais
A prótese de joelho é uma solução segura e altamente eficaz para quem sofre com dores e limitações causadas por doenças degenerativas ou lesões graves. Ela representa a chance de recuperar autonomia, realizar atividades do dia a dia sem sofrimento e melhorar a qualidade de vida de forma duradoura.
Com os avanços da medicina e dos materiais utilizados, esse tipo de cirurgia se tornou cada vez mais comum e confiável, com excelentes taxas de sucesso. A chave para bons resultados está no diagnóstico correto, na escolha adequada do tipo de prótese e na disciplina durante a recuperação.